Грaвюра из оригинального издания "Historia Naturalis" Лист №52 из серии "Бестиарий Мериана" — КОМИИ КП-9123

Сочинение Джона Джонстона "Historia Naturalis" (Амстердам, 1657 год), основанное на материалах Конрада Гесснера, стало, наряду с сочинениями Гесснера и Улиссе Альдрованди, одной из крупнейших энциклопедий природы периода Ренессанса и барокко.Энциклопедия Джонстона была поделена на несколько разделов, посвященных соответственно: птицам; обитающим в воде бескровным (Exsanguinis aquaticis); рыбам и китам; четвероногим; насекомым; змеям; дополнительный раздел был посвящен насекомым, змеям и драконам. "Historia Naturalis", иллюстрированная Меттеусом Мерианом, сохраняла широкую популярность в научном мире и неоднократно переиздавалась в разных странах Европы до конца XVIII века. На гравюре изображены два мифологических создания - Мантикора и Левкрота ( в средневековых бестиариях существо, напоминающее лошадь, с пастью до ушей, способное подражать человеческой речи) (лат. Martigora и Leucurcuta), а также лев (лат. Leo Minor). Мантикора (лат. Manticora, Epibouleus Oxisor) - вымышленное существо - чудовище с телом красного льва, головой человека и хвостом скорпиона. Существо с рыжей гривой, имеет три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Хвост мантикоры заканчивается шипами, яд которых убивает мгновенно. Мантикорой ( в переводе с фарси - людоед) индийцы называли тигра - людоеда. Острые края зубов многих хищников могут создавать ощущение, что во рту несколько рядов зубов. Черный ороговевший кончик хвоста напоминает коготь. Кроме того, по древним поверьям усы тигра считались ядовитыми. Персы увидели человеческое лицо на изображении тигра-божества и передали получившееся описание мантикоры грекам. Хотя о мантикоре редко говорится в древних научных книгах, ее описаниям изобилуют средневековые бестиарии. Оттуда мантикора перекочевала в фольклорные произведения. Так, в XIII веке о ней писал Варфоломей Английский, в XIV - Уильям Кэкстон в книге "Зеркало мира". У Кэкстона три ряда зубов мантикоры превратились в "частокол огромных зубов в ее горле", а ее голос, подобный мелодии свирели, стал, "сладким змеиным шипением, которым она притягивала к себе людей, чтобы затем пожрать их".