Минерал. Туфопесчанник — 8539880

Твердость 1,5-2,0. Плотность 2,1. Блеск жирный до алмазного, минерал прозрачен до просвечивающего. Черта светло-жёлтая, излом раковистый, неровный. Весьма хрупкий, при раздавливании слышен характерный скрип. Из-за малой теплопроводимости кристаллы растрескиваются даже от тепла руки. Прозрачные кристаллы сдваивают изображение, обнаруживая двупреломление света. Спайность несовершенная. В кристаллической структуре серы элементарная ячейка содержит 16 различно ориентированных молекул, каждая из которых состоит из 8 атомов, соединённых в кольцо. Это редкий среди минералов пример рыхлой ажурной и непрочной структуры, которая обуславливает низкие плотность и твёрдость. Образуется сера как продукт вулканических возгонов, встречается также в биогенно-осадочных месторождениях. Кристаллы (ромбической сингонии) пирамидальные, боченковидные. Часты сростки. Агрегаты сплошные грубозернистые, плотные, иногда землистые (встречаются гроздьевидные и почковидные выделения), порошковатые налёты. Это основной элемент минералов, относящихся к классам сульфидов, которым она и дала своё название. Под действием огня сера легко плавится, выделяя удушливые пары в связи с присутствием в составе самородного минерала сернистого газа. В античное время серой было принято окуривать дома и общественные места в случае эпидемий. Её "дьявольская" природа отмечалась уже в Библии: пророку Иезекелю в ведении явился Сатана, "сидящий в озере горящей серы". Объяснить это можно, скорее всего тем, что самородная сера обычно залегает у подножия вулканов, всегда считавшихся обиталищами нечистой силы. Старинное славянское название горящей серы "жупел" постепенно стало символом зловещего, пугающего - неуправляемых сил зла. Серу долго считали сложным веществом, в её составе усматривали "Начало горючести" - флогистон; лишь в 1809 г. было установлено, что сера - химический элемент. Самородная сера встречается всегда вблизи от земной поверхности. Важнейшие промышленные месторождения серы расположены в осадочных породах. Основной потребитель серы - производство серной кислоты, где с ней конкурирует с переменным успехом пирит, а также гипс. Cера применяется для вулканизации каучука, в производстве спичек, красок, целлюлозы, в сельском хозяйстве, медицине, используют в качестве дезинфицирующего средства и инсектицидов. Ежегодно мировое потребление серы, в том числе извлекаемой из пирита, а в последнее время из природного газа, превышает 20 млн. тон.